A hamvazószerdai szentmise szerves része a hamvak megáldása és a hamvazkodás. Ennek során az előző évi virágvasárnapi szentelt barka hamvaival keresztet rajzolnak a hívők homlokára és a pap a következőket mondja: „Ember, emlékezz rá, hogy porból vagy és porrá leszel”. A hamu ebben az esetben a bűnbánat és a mulandóság szimbóluma. 

Varga Lajos szentbeszédében a böjt értelméről és céljáról elmélkedett. Emlékeztetett arra, hogy nagyböjtben az ételtől való megtartoztatás elsősorban értelmi tevékenység, nemcsak akarati. Nagyböjtben azonosulunk Krisztussal, az ő szenvedésével. Értelmünkkel megismertük Istent, a legfőbb jónak tartjuk, amikor lemondunk valamiről, ételről vagy élvezetről, akkor a legnagyobb jó megtalálásának vágyával tesszük, azaz Istent keressük.

Ételeknél fontos az élvezeti érték – ismerte el a püspök -, de még fontosabb az az eszmei érték, amiért vállaljuk a lemondást az ételről. Még ennél is fontosabb azonban az örök üdvösség, amely lelki értelemben vett egészségünket is szolgálja. A böjt kifejezi istentiszteletünket azért, hogy az Úristent teljes szívünkből, minden erőnkből, egész elménkből tudjuk imádni.

A nagyböjt az imádság, a bűnbánat és a megtérés ideje – folytatta Varga Lajos – amikor arra koncentrálunk, hogy Isten kerüljön az első helyre életünkben. Ugyanakkor a nagyböjt kiváló alkalom az erkölcsi erények gyakorlására is, legfőképpen a szeretet gyakorlásának ideje. Amikor lemondok valamiről, azt is kifejezem, hogy szeretnék azonosulni szenvedő testvéreimmel is, akik hiányt élnek meg életükben. Ha saját lemondásomat felajánlom értük, elismerem az ő személyüket, méltóságukat, kifejezve a velük vállalt közösséget. A szeretet erényének gyakorlása a nagyböjt tökéletes „kelléke”.

Varga Lajos szentbeszéde végén Jeruzsálemi Szent Cirillt idézte, aki egy római falfestményre utalva, amely Krisztust, mint halászt ábrázolja ezt írta: „Az Egyház hálójába kerültél, hagyd magad megfogni elevenen. Kivetik rád a horgot, nem azért, hogy meghalj, hanem azért, hogy életben maradj, azután, hogy Krisztus halálában részesített téged.” Szent Cirill figyelmeztet arra is, hogy a böjt meghalás önmagunknak azért, hogy eljuthassunk az örök életre.

A szentmisén a Váci Székesegyházi Szent Cecília kórus végezte a zenei szolgálatot Varga László karnagy vezetésével.