Lévi Máté neve a héber Mattanja, 'Isten ajándéka' rövidített Mattai formájából eredeztethető. Ő maga Máténak és vámosnak mondja magát; Márk és Lukács evangéliumában „Lévi, a vámos”. Alfeus fia volt (Mk 2,14; ApCsel 1,13), a határváros Kafarnaumban, Heródes Antipász szolgálatában állt vámosként (vö. Lk 8,3; Jn 4,46). Arám anyanyelvén kívül görögül is kellett tudnia.

Jézus a vám mellől hívta meg: azonnal követte Jézust, s vendégül látta házában (Mt 9,9-13). Ettől kezdve Jézus tanítványa, és szemtanúként írta Máté evangéliumát. Az „apostolok oszlása” után Rufinus és Szókratész szerint Etiópiában, Szent Jeromos szerint Perzsiában, mások szerint Szíriában, Makedóniában, Írországban hirdette az evangéliumot, és szentmise közben lett vértanú.

Ünnepét Rómában a 9. századtól szeptember 21-én, a koptoknál október 9-én, a szír és a bizánci szertartásban november 16-án tartják. Az adószedők, pénzváltók, pénzügyőrök védőszentje. Attribútumai: eredeti foglalkozására utaló pénzes zacskó, pénzváltó asztal, a vértanúságára utaló kard és bárd. Evangélista-jelképe az ember vagy angyal.

Továbbiak Szent Mátéról itt.