Az Egyház Jézuson és Szűz Márián kívül csak Keresztelő Szent Jánosnak ünnepli meg a test szerint való születése napját.

Keresztelő Szent János a hagyomány és a tanítás szerint próféta volt, aki Jézus Krisztus születése előtt megjelent, és felkészítette az embereket arra, hogy elfogadják a Messiást. „Nem a Messiás vagyok, hanem csak az előfutára” (Jn 3,28) – mondja maga János önmagáról.

Keresztelő János a jordániai pusztában élt és prédikált azért, hogy az emberek térjenek meg bűneikből, és a keresztségben mossák le azokat. Ezért nevezték keresztelőnek, mert a keresztség által megújulást és megtisztulást hozott. Amikor Jézus hozzá ment, hogy megkeresztelkedjen a Jordánban, János először nem értette miért kér Jézus keresztelkedést, hiszen Jézus tökéletes volt. Viszont Jézus azt mondta, hogy így kell megtörténnie, hogy beteljesítse Isten akaratát.

Keresztelő Szent János a felkészítő és tanúságtevő szerepét töltötte be Jézus földi életében és küldetésében, buzdítva az embereket, hogy elfogadják Jézust, mint Messiást és hozzájárulva ahhoz, hogy Jézus nyilvánosan is ki tudja fejezni Isten küldetését: „Nem ő volt a világosság, csak tanúságot kellett tennie a világosságról” (Jn 1,8).

A római Keresztelő Szent János-bazilika (Lateráni Keresztelő Szent János-főszékesegyház) az Egyház egyik legtekintélyesebb temploma.

Istenünk, te azért támasztottad Keresztelő Szent Jánost, hogy népét előkészítse Krisztus Urunk méltó fogadására. Add meg Egyházadnak a lelki örömök ajándékát, és vezess mindnyájunkat az üdvösség és a béke útjára. A mi Urunk, Jézus Krisztus, a te Fiad által, aki veled él és uralkodik a Szentlélekkel egységben, Isten mindörökkön örökké. Ámen.

Kép: Domenico Ghirlandaio, Keresztelő Szent János prédikál (1486–90)